一颗较大的形体与一颗较小的星体距离非常近时,由于超量的引力作用,会使后者的形状被略微拉长,被称为“潮汐隆起”,这个异常的隆起部位因为受到引力的额外拉扯,永无止境地产生一种阻碍星体运行的摩擦力,在长期作用下,使星体的自转周期与公转周期保持完美的同步为止。
这种现象就叫“潮汐锁定”——最著名的潮汐锁定现象莫过于每个夜晚准时出现在夜空中的月亮,我们永远只能看到它的一面,却不晓得它“另一面”的样子,就是因为如此。
这种“潮汐锁定”现象不止在行星与卫星之间发生着,在恒星与行星之间也有大量的例子:一颗行星,它永远只有一面面对它的太阳,另一...