阿四被卖掉的时候已经五岁，正是尴尬的年龄。做不了活，又不聪明俊俏。贩子捏着阿四细瘦的胳膊从母亲的怀里扯出来，真心实意地挂起一脸愁像：你的儿子啊，我也不能保证带去哪里享福唷！母亲哭的快没了声音，而早早收了钱的父亲却和往常一样不知去了哪里。

牵着牛马的奴仆、地里干活的苦力、运气好点可以去当个佣人，这是阿四在贩子口中得知的未来。当他和几只惊慌失措的鸡一起被绳子拴住脚绑在市场的某根柱子前，来往的人群显然对咕咕叫的鸡更感兴趣。没过多久，被拴住脚的就只剩下阿四了。

贩子没指望阿四能这么快脱手，因为年幼的小男孩儿本来就卖不上价。谁家没有几个孩子呢？谁家没有几个男孩儿呢？不同于女孩儿养到十一二岁就可以创造收益，没有做活力气的男孩儿买回去还不如一条狗。贩子本打算用糙米剩面糊弄着让阿四再长大点，但就像阿四没想到自己的命运是给别人当儿子，贩子也没想到成交的会这么快。

买下阿四的女人叫藤红，是小旅馆的老板娘。凤眼吊眉，一副妩媚却又小家子气的长相。藤红让阿四叫她母亲，从今以后阿四就是她的养子了。阿四还有些不情不愿，但他面对着藤红端上来的一碗热腾腾大米饭，还是咽着口水叫了声母亲。

“这么好的东西，真的是给我的吗？”