镇子东边有一排排山，山脚往镇子里又隆起一次，成了一个小丘。小丘上有一间小寺，寺里住着一位和尚。寺是破寺，正堂供着缺了玉净瓶的观音像，又在山上，四面漏风。和尚是没有来头的和尚，人们也不问。在人们看来，寺里多个少个和尚并不是什么奇怪事情。

和尚不是个正经和尚，他不化缘。每天清晨，他就绑紧宽袍的僧服下山，去车行、码头、杂货店找苦力活做。和尚清瘦，身上没肉，搬起重物来，风把衣物下摆吹得翻飞，仿佛他全身的重量只集中在肩上扛着，像是托着硕大花朵的细枝。

和尚喜欢花，这是他不正经的第二点。没活计做的时候，他就和其他苦力一起蹲在街角。苦力们抽烟、打牌、睡觉，和尚看花。他看墙角苔藓结出的细小的花，看排水沟里淤泥中长起来的不知名的野花，乃至于连那些纸牌上印着的花他都乐意盯着看上半天。

由此镇里的人就叫他“花和尚”。这绰号给在他头上，他也不恼。伙计小哥这么叫他，他笑着点头。姑娘妇女们这么叫他，他笑着别过脸去。辈分大些的人不这么乱叫，称他“师傅”，他就微笑着欠身行礼。小孩子们尤爱叫他的绰号，远远地“花——和——尚——”这么地喊叫，他就揪着袖子举起手，高高地挥着，像青色的旗。

有些时候，孩子们拿来花朵要给他，他笑得眉眼