一个细小偏差导致一颗彗星稍稍偏了航道，彗星与地球百万年的默契被打破，这一次不再是擦身而过，而是直奔而来。人类在匆忙之中制定了迁徙计划，打造了三艘飞船，经过一系列的筛选，最后，极少数人带着的恐惧与希望踏上了奔赴遥远星系的征程。
由于“冬眠”技术的不成熟，并不是所有人都能进入睡眠仓。系统需要一部分人承担起“Monitor”的角色，这些人会照顾好睡眠舱的人，在飞船上繁衍，一代又一代、至到抵达目的地。
一个有基因缺陷的小姑娘，在父母的掩护下，紧紧牵着弟弟的手踏上了飞船。她昨晚刚与她最爱的，最会讲故事婆婆告别——老人不在这次的迁徙计划之中。婆婆为了鼓励小姑娘活下去，交给了她一个最“伟大”的任务——把她们间那些离奇古怪的故事带到新世界去。
小姑娘的弟弟年龄还小，无法独自勇敢地面对“冬眠”，姐姐极力掩饰自己不安的同时承诺弟弟——就是打个盹，等你醒来后，我会紧紧握住你的手，带你踏上一个充满希望的新世界。
于是一家人进入了“冬眠”，但不知是机器故障，还是满脑子故事的姐姐与设备不完全适配，她没有了对时间的感知、但却能通过声音感知外界，并没有完全睡过去。
时间过去太久， 三艘飞船中的最后一艘搭乘人类领袖的飞船由于暴乱未能启航。“Monitor”们产生了分歧，剩下来的人建立了一个乌托邦——Collective。在乌托邦里没有情感，没有个人，唯有集体意志。
这些人由于长时间生活在飞船上，一代一代的演化、抵达目临近时已经不像人类了，更像是身体透明的虾——小姑娘是这样形容的。当她被唤醒时，那颗与地球相似的星球已在眼前。
她还在憧憬自己将要和家人一起踏入新世界，没过多久却发现大部分成年人的冬眠仓都被清空了，弟弟的也一样。 Collective为了维持秩序和统治、牺牲了成年人，同时因为违反了繁衍规则，超出的人口让其不得不牺牲更多的人。
小姑娘无法接受，睡前爸爸的身影、妈妈的体温和香气、还有弟弟紧握的手是她与家人的最后告别。但婆婆的“伟大任务”让她坚持了下来，她与 Collective 斗智斗勇， 用故事吸引了一个又一个“小伙伴”，大家都叫她 Storyteller。 她的故事天马行空、离奇有趣，在一个空气满是消毒水味、只有乏味食物的飞船上成了小伙伴唯一的精神慰籍。
突然有一天，她遇到了她唯一的同事。在冬眠期间小姑娘被系统灌输了很多生物知识，现在已是一名合格的生物学家了。Collective 需要她和另一位资深科学家一起研发出能杀死新世界有毒植物的除草剂。
不可否认这位同事是一名杰出的科学家，但由于被Collective洗脑，没有了旧时的记忆，除了专业知识，剩下的只有对Collective的绝对服从。她看着他，在手上看到了那久违的胎记，眼前的这个人正是她的弟弟——他在上一个周期（70 年前）被解冻，现在已是一位老人了。
姐姐与弟弟重逢了，但弟弟已是风中落叶。姐姐强忍泪水，止不住想弟弟醒来时的无助， 痛心自己没能遵守承诺——在弟弟醒来时握紧他的手。姐姐最后找到了那本给弟弟讲了上千次的故事书，熟悉的封面让弟弟找回了记忆。
姐姐筹划了很久的出逃计划开始实施了，为了阻断Collective对穿梭机的远程控制，弟弟选择了牺牲自己：if this small part of my journey is to give everyone else a chance, then that is what will make our parents and ancestors proud.
姐姐带着四个小伙伴、靠着之前的筹备和铺垫、克服了各种困难，逃离了 Collective，并最终发现了第一艘飞船的人类根据地。到此，故事结束了。