《我们相遇在西安》第五卷 谁在宿命里安排 第12章 人民公园
机器人伸出尖尖的手指，温柔地打开了鸟笼。小鸟伸出头胆怯地看了看机器人，然后冲出鸟笼，扑闪着翅膀飞向天空。看到小鸟飞走，温柔的机器手掌化为铁拳，狠狠将鸟笼砸成碎片，仿佛是要将整个世界打碎。刺耳的电流声炸响，屏幕瞬间被扭曲的雪花吞噬。一股截然不同的，带着燥热潮湿的风从画面外吹来，吹散了雪花噪点，时间回到了1999年4月底。
杜佛路上送货的卡车发动机声，由远及近然后又逐渐消失在了联邦道方向，在这片没有夜生活的区域里，略微显得嘈杂。苏木翻了个身，感觉有些疲惫，但怎么都无法入睡。头顶上的风扇吱呀呀地响着，有时候这是最好的助眠曲，但今晚则是令人心神不宁的聒噪。
“不用白不用！”苏木狠了狠心，爬起来走到窗前，关上窗户，然后打开了空调机的开关，把温度旋钮转动到26的位置，空调机立刻开始发出了轰隆隆的响动，就像是刚才那辆卡车停在了苏木的床头。
1999年，出国还是一件不太容易的事情，办护照要单位介绍信，换美元要去外事办盖章，然后去银行换现金。总之，苏木几乎折腾了两个月才把自己从北京搬到了新加坡，开始办手续的时候北京还在下雪，等苏木踏上新加坡的土地，却是一派盛夏的炎热。这给了苏木非常大的冲击，机场到达厅大门打开的一霎那，湿热的风迎面扑来。苏木在北京读了四年本科和半年研究生的孤独感，加起来都不及这一阵热风。
好不容易到了学校办好了入学手续，苏木刚舒了口气就挨了一记闷棍。虽然作为交换学生无需缴纳学费，但是这里的学生公寓不提供给外国学生，需要自己租房住。学校提供的信息在这方面说得有些含糊，让苏木以为是学费和宿舍费都免。
后来苏木才知道，这里的学生公寓仅对本科一二年级学生开放，到了三年级就必须出去租房住。而且即便是学生公寓，费用也不便宜。
针对外国学生，学校提供的所谓宿舍服务，其实就是一个地产中介，中介费还得自理。大部分外国学生都会先住几天酒店，然后慢慢找房子。但苏木经济拮据，只能把行李留在了学校，立刻跟着中介开始找房。也是苏木运气爆棚，杜佛23公寓正好有一间空房，当天就可以搬进去，让她躲过了睡大街的下场。
平心而论，这间公寓的条件还是不错的。三间卧室的套间，和两个女生共享，每个人都有自己的卧室，共享洗手间和客厅。除了房租差不多就是父母工资一半这点以外，其他条件真的算是不错。
洗衣机、冰箱和电视这种生活电器自不用说，国内尚未普及的空调，这里则是每个房间的标配。只不过苏木房间的那个窗式空调有点问题，噪音特别巨大，除此之外其他全是优点。当然也是因为这个原因，苏木才能租得起这间卧室。
同住的两个女生中，Yoki是香港来的留学生，长相颇为甜美，普通话讲得磕磕绊绊，因此她大部分时间都是说英语。Yoki的英语不但流利，而且带着美国南方口音，听起来非常的舒服，让苏木想起了大学的外教Adam。令人不悦的是，她时不时流露出来的优越感，还有每句话都要拖长的尾音。
“这个洗衣机是全自动带烘干，你在中国可能没有啦……”
“千万不要把金属放进微波炉，你在中国没用过就不要乱碰……”
“这个是烤箱……让Rebecca教你用吧……”
Rebecca是新加坡本地人，苏木看到她的第一眼，就让她想起了高雪。只不过和人高马大的高雪相比，Rebecca像是被压缩过的，而且压缩比还不小。Rebecca比苏木小了三岁，还在读本科三年级，但长相和性格都比较成熟，看起来说是苏木的阿姨也有人信。
Rebecca对苏木很是客气，耐心地教了苏木怎么使用滚动洗衣机，怎么开关空调，怎么用微波炉。Rebecca的耐心，一方面让苏木心生感激，另一方面又让她倍感失落，因为这些功能复杂的电器，苏木在国内见过但确实没用过。
“晚上我们出去Clarke Quay喝一杯，吃Black Pepper Crab，你要不要跟我们一起去？也算是欢迎你来我们这个公寓，费用AA……”Rebecca的热情，这时候更让苏木感到有些难堪。
到新加坡的第一个24小时，她就已经把半年的留学预算花完了。交了押金、房租和中介费，手里剩下的钱只剩下了不到1000新币，这点钱绝无可能支持她在新加坡半年的生活，更别提还有三个月房租没付。
“我不去了，你们好好玩……”苏木给了Rebecca一个苦笑，暴露了自己的穷人本质。
Rebecca没有走，而是回头看了看正在客厅全身镜前试配手包的Yoki。Yoki歪着头看了看镜子里的自己，然后回过身来朝着Rebecca耸了耸肩，撇了撇嘴。两人似乎很有默契地完成了一次无声的交流。
Rebecca慢慢的转向苏木，给了她一个尴尬的笑容，似乎还想要说什么。苏木连忙拦住了她的话头：“你们去吧，我也想早点睡，真的不用管我。”苏木很怕Rebecca说出要请客的话，这样她就陷入了“去也不是，不去也不是”的状态。
Clarke Quay、Black Pepper Crab这些对苏木来说都很陌生，但下午在公寓附近食阁的晚餐，让她已经对新加坡的物价有了概念。数字直接用西安的物价来估算，但是货币单位换成新币。
2元新币的海南鸡饭，换成西安街头的八珍烤鸡再配一份米饭，差不多也就得要2元人民币，只不过西安没有这种吃法而已。1.5新币的面条，放在西安街头差不多也要1.5元人民币。区别在于，这些在新加坡已经便宜到无法再便宜的食物，但西安街头还有很多更便宜的选择。
苏木已经发现了她最大的危机，从现在开始，她必须一分一分地省钱，把破产的那一天尽可能向后推。
Yoki和Rebecca几分钟后关上门离开了，隔着大门苏木依然能听到Yoki尖细高亢的语调，而Rebecca低沉的嗓音就模糊难辨。
“大陆人穷得都吃不上饭，还来新加坡读书？真可怜……”
“你不用可怜她，她这种模样很受新加坡男生欢迎的，要不了一个星期就会有男生天天请她吃饭，说不定下个月就搬去什么高级公寓呢……”
“她说来自西安，你去过那个城市吗？”
“我才不要去中国呢！又脏又破！连厕所都很少。”
“香港不也是中国吗？”
电梯来了，发出叮的一声响，然后走廊恢复了平静。苏木走进浴室，她想趁着两个室友回来之前，痛痛快快地洗个澡，去除这一身的疲惫。然而她忘记了，这里的热水器不是家里的燃气热水器，也不是学校澡堂里的锅炉，而是需要提前预热的电热式热水器。站在花洒下，一开水龙头，一股凉水浇了下来，苏木被冰凉的孤独淹没了。
一个月过去了，Yoki的预言说对了一半，苏木确实非常受男生欢迎，不但在校园里有男生找她要电话号码，就算走在从学校回公寓的路上，她也遇到了几次来搭讪的上班族。只不过，苏木把所有的搭讪全都拒绝了，她既没有对那几个男生的好感，更因为她只有六个月的交换期，然后还要回到北京去继续学业。至于通过婚姻留在新加坡，则完全突破了苏木的底线。
学习生活其实很轻松，课堂时间比国内要少，但是有很多研究项目需要自己去看书、写论文以及进行小组讨论。除了上课以外，苏木大部分时间都泡在图书馆。一则是这里有空调，二则除了这里她实在没地方可去。
早餐1元的炒米粉，午餐2元海南鸡，晚餐2元烧鸭饭。学校里的食阁比公寓附近的要便宜一些，苏木的三餐都是学校里解决。同样的东西到了公寓附近的食阁，就要贵上1元，据说到了市区里的食阁，还要再贵上1元。所以，苏木一个月都在学校和公园之间两点一线活动。除了学校社工带着新来的一批外国学生，集体去了一趟鱼尾狮公园以外，苏木几乎没有看到新加坡市区的样子。
和国内的学校不同，新加坡的大学勤工俭学，说起来更像是一种社会实践。不但岗位不多，而且各种奇怪的限制还不少，不但限制工作时长，更是对申请人设置了各种稀奇古怪的要求。听说苏木是只有六个月的交换学生，接待她的职员也只好友好地摇了摇头，表示无能为力。
在国内的时候，苏木就听了不少留美学生在餐馆里打黑工的故事，不但可以养活自己，甚至毕业回国的时候，还能带回冰箱彩电。但是新加坡是个小地方，似乎没有餐厅敢用黑工。苏木鼓起勇气去询问了几家食阁和餐厅，老板全都毫不犹豫地摇了头。但是有几个食阁老板告诉她，实在没饭吃了可以过来求助。结果是，苏木羞得再也不好意思去这家食阁吃饭。
图书馆的另一个优点是可以用电脑，这里有一间放满了电脑的培训教室，白天有人上课，但5点下课后就没有人管理，溜进去可以随便用电脑。有一次苏木正在上网看新闻，一个男职员进来开始挨个电脑进行什么操作，还很客气地跳过了苏木正在用的电脑。从此苏木胆子就变得大了起来，不但大大方方地上网，而且用电子邮件向家里汇报近况，通过小姨中转和父母联系，这样省下的电话费多少也能换两顿肉骨茶。
电子邮件的收件箱里，也有池杉的不少邮件，还都处于未读状态。从时间上来看，春节那段时间最多。邮件里池杉说他给自己买了台电脑，主要用来玩游戏，偶尔也用来拨号上网。很多邮件的发件时间都是后半夜，看来春节他过得晨昏颠倒。
春节假期之后，池杉的邮件只有一封，说最近忙得要死，过几周就要迎接美国总部过来的审计，他差不多要睡在客户办公室里了。可能是一直没有收到回复的原因，后面就再也没有了新邮件。
苏木点了一下“按照发件人排序”，从1998年7月她离开北京开始的10个月里，池杉的所有的邮件就排成了一条整齐的队伍。她似乎已经习惯了身边有这么一个人。对于走得更近，她有些期待但更多的是不安，对于转身离去，她有些遗憾但更多的是失落。
苏木深深的叹了口气，然后点击“回复”，把办理交换学生的前后事宜描述了一下，又避重就轻的写了点自己在新加坡的生活。在国外的留学生，多半会把国外吹得天花乱坠，苏木自然也不能免俗。而且，新加坡的校园设施、公寓条件以及环境，确实要比北外和北理工好太多，苏木不觉得这算是吹牛。邮件发出，苏木长长的出了口气，像是完成了一个重要任务。
“小姐，你的电脑用完了不要关，我要重新……Refresh disk……总之你放在哪里就好了……”瘦瘦高高的职员，从巨大的显示器后面露出脸来，他大约三十多岁，带着一副黑框眼镜，看上去内向斯文。他的普通话带着新加坡本地人的习惯，尾音拉得很长。
“谢谢！我知道了。”苏木朝着职员露出一个微笑，目光转移回到屏幕上，正好关闭浏览器，却看到收件箱里面多了一封邮件，池杉已经秒回了自己的邮件。
“你住在学校里吗？具体地址发给我。”池杉的邮件很短，只有一句话。
“你要给我寄东西吗？不必了……”苏木在键盘上打下这几个字，想了想似乎有些太矫情了，于是按下Backspace删掉了这几个字，重新输入了公寓地址“23 Dover Cres， Singapore 130023”，不知道出于什么目的，苏木故意省略了房间。
“我用完了，谢谢！”苏木又朝着男职员笑了笑，他早已完成了其他所有电脑上的操作，就等在苏木的电脑旁。
男职员也回报了一个微笑，然后似乎是非常艰难地说：“小姐，我可以请你一起去……”
“抱歉，我赶车！”苏木没等男职员说完，飞速的拿起书包，从培训教室里逃了出去，后面的话她不听也知道是什么。最近一段时间，她被这样的搭讪已经弄得有点神经质了。
苏木并不需要赶车，为了省钱她一直是走路回公寓的。也是为了省钱，最近她把早饭和晚饭都给戒了。当然不是真正的不吃饭，她发现在超市买打折食品回去，比在食阁吃饭更省钱。2.5新币的牛奶可以喝3天，打折的面包和冷冻食品更便宜。一杯牛奶，几个冷冻包子，扔到微波炉一转就是一顿饭，算下来每餐可以只花1新币。
但是，就算是把午饭也换成这种方式，每天的生活费仍然要4元新币，一个月120元，六个月720元。如果没有找到勤工俭学的方法，最晚到下个月底，苏木就得腆着脸问家里要钱了。
回公寓的路苏木已经走熟了，但是今天她需要兜个圈子，去一家叫做Sheng Siong的超市去买食物，因为这家以廉价著名的超市会便宜一些，而公寓周边的Cold Storage，苏木进去转了一圈差点托着下巴出来。三个土豆4新币，两个青椒3新币，这要是炒一盘青椒炒肉丝，成本就得7新币。不对，7新币根本打不住，因为买一瓶盐最便宜也要5新币，其他香料至少2新币起。在家可以忽略不计的调料费用，在这里是万万不能不算的。
一个小时后，苏木拿着牛奶和两袋半价面包走回了公寓，刚出电梯就听到自己的公寓里面传来一个男人的声音。
“苍蝇宝宝问妈妈，为什么我们总是吃屎？苍蝇妈妈说，你这孩子，跟你说了多少遍：吃饭的时候不要提屎这个词。”这个粗俗的笑话，是用英文讲的，因此苏木虽然觉得这个声音有点耳熟，还是没有反应过来到底是谁，那个声音就被Yoki和Rebecca的笑声给淹没了。
苏木推开门，看到Yoki和Rebecca坐在餐桌的一边，正好面对着大门，两人笑得前仰后合。有个男人背对着大门坐着，似乎也在配合着两个女生笑着。
听到开门声音，Rebecca第一个止住了笑声，向着苏木打了个招呼：“Bessie，你回来了！我在楼下碰到你朋友，我就带他上来等你。”
男人欠身挪动了一下椅子，然后转过了头。在那一瞬间，苏木的眼泪差点夺眶而出，她真想上去一把抱住那个男人的脖子，把这一个月来积攒的委屈全都痛痛快快的哭出来。然而，理智让她停住了脚步，长期以来相处的习惯，让她的情绪只在眼眶里打了一个转，就化为平淡的一句话：“你怎么来了？”
池杉笑了笑，站起来从苏木手里接过袋子：“谁叫你不回我邮件，我来新加坡参加一个培训，都来了快一个月了。你给我的地址又不完整，幸好在楼下打听的时候，遇上了你的室友。”
坐在食阁的桌边，苏木和池杉聊了整整一个晚上。苏木讲了最近半年的生活，还有来新加坡的种种经历，说着说着就把一些心酸也讲了出来，不得不借着买饮料偷偷擦了擦眼泪。不过，和情感有关的话题，苏木还是小心翼翼的避开了。
池杉也分享了一下他的生活，那是由一个一个项目组成的小故事，站在苏木的视角，每个故事都完全不同，但又异常精彩，和她一成不变的学校生活形成了鲜明的反差。
每个故事有自己的主角，美国疯婆子Jennis偏巧是个经验丰富的项目经理、Delta Force又菜又爱玩的英国精神小伙Shawn、热衷于给打工妹颜值评分排名的小主管雄哥……在池杉的讲述里，他们排着队出来向苏木挥手致意，每个故事都是那么地有趣，每个人物都是那么生动活泼，逗得苏木哈哈大笑。
有那么一刹那，苏木觉得自己似乎回到了高中时代的课间，餐桌变成了课桌，餐盘变成了文具，来往的顾客变成了袁丽和李涛。这些故事，让苏木想起了高考作文，想起了那篇池杉写的名为《试试看》的范文，池杉这个游戏角色，打穿了高中，打穿了大学，打入了一系列新的任务关卡，只是不知道他的“丈母娘好感度”刷的怎么样了。
眼见着食阁里所有的摊位都收了摊，池杉看了看那块从高中就戴在左手上的电子表：“那天你有空，我们去圣淘沙什么的转转？我这个周日下午的飞机回国，也没几天了。”
“我也没去过，恐怕带不了路，我也就认识学校这附近。”苏木没好意思说出“没钱”这话，只能用了一个委婉的借口。按照她的想法，打算带池杉去逛逛免费的校园，学校食阁里价格更便宜一些，就算放开了吃也吃不了多少。反正苏木现在的经济情况，已经属于虱子多了不痒的状态。
“没关系，我有地图！”池杉从牛仔裤口袋里摸出一张交通图来，在上面看了一会，毋庸置疑的下达了指令“我住在地铁CityHall站附近，我们选个中间地方见面，然后再去圣淘沙，就在唐人街吧。”
苏木只好研究了一会地图，然后在地图上一个叫做唐城坊的建筑图标上点了点，“好吧！那就周三下午这里见，我下午没课，周六我再带你去逛逛我们学校。”
有了朋友，苏木第一次对学习以外的事情产生了期待，周三下午没有课，她专门先回公寓准备了一下晚上的活动。在换衣服的时候，苏木在箱子里不多的衣服中间翻了翻，有心想找当年最喜欢的搭配，粉色上衣棕色短裤。这才愕然发现自己带来的衣服，居然没有几件光鲜亮丽，挑来挑去也只好穿了件白色圆领衫和米色短裤。
池杉的培训课下课时间也挺早，还不到5点就出现在了唐城坊的大门口。但苏木来的更早，已经把这个商场仔仔细细逛了一圈，当然还是什么都没有买。
“好像从来没见你穿得这么素啊！是提前来买衣服的吗？”池杉见面第一句话，就把苏木的底给揭了，惹得苏木脸色瞬间沉了下去。
“是！而且买不起，咋的！”苏木一连串的反击，打得池杉哑口无言，立马意识到自己闯祸了。
“商场里肯定贵……”池杉连忙调转了话头：“走，我带你换个地方逛街去。”
两人走到了唐城坊门口的马路上等红绿灯，苏木看了看路牌，露出一个疑惑的眼神：“New Bridge Rd 新桥路，这名字……怎么有点耳熟？”
“新街口、新华路、新丰路、新城区……带新字的地名多了去。同理还有一堆带‘老’字的地名，比如老关庙、老菜场、老街……还有更离谱的，新老巷知道不？”池杉眼睛盯着红绿灯上闪烁的倒计时，嘴里噼里啪啦地说个不停。高中时候，池杉就属于很能说的那种，但还仅限于四人小团伙之间。到了北京，他似乎被“侃”文化传染了，动不动就把对方“侃晕了算”。现在离开北京之后，他这个病却好像更严重了。
过了马路，大华戏院旁是一片围挡遮起来的工地，看上去似乎在修建地铁。围挡旁边的小路上，却有着和工地极不相称的密集人流。两人跟着人流走了几十米，转过了几个弯，眼前出现了一座占地面积很大，但只有两层的敞开式建筑，猛地一看似乎是两个炭市街批发市场摞在了一起。
“这是珍珠坊，新加坡同事告诉我的，新加坡唐人街最有名的地方。这个地方是70年代的建筑，那时候我们还没出生呢……为什么要叫珍珠坊呢？是因为……”池杉洋洋得意地炫耀，显然是做了不少准备工作。
“可是？”苏木拍了拍池杉的肩膀，指了指建筑物楼顶一排巨大的英文字母，“PEOPLE'S PARK，人民公园？”
池杉也被这个发现惊呆了，说了一半的台词卡在了喉咙里，这时候他也发现了，就在正对面的建筑物入口，悬挂着一块巨大的牌匾，上面用中英文两排字写着“珍珠坊百货商场”和“People's Park”，直译过来人民公园还真是一点都没错。
“民乐园！你看，People's Park，不就是西安的民乐园吗？”池杉好像抓住了一根救命稻草，激动地朝着四面八方指手画脚，“你看着小巷子、戏院、自由市场……不都跟民乐园一模一样！”
“别瞎升华！来都来了……”苏木在池杉的背上重重地拍了一把，制止了这个话痨病的急性发作，径直往商场入口走去。昨晚相遇开始，她就处处落了下风，现在终于反将了他一军，见好就收才是正确策略。
珍珠坊百货商场，实际上包括了两栋建筑，通过连廊连在一起，里面空间非常大，两人走了半个小时还没有完全逛完。苏木不由得感慨：“这简直是……天意小商品市场啊！”
天意是北京的一个有名的批发市场，她和室友时不时就要去采购些小东西。珍珠坊里面也是和天意类似，一个一个摊位紧紧地挨着，商品已经不能用琳琅满目来形容了，应该用铺天盖地，恨不得从天花板一直覆盖到地板。和天意不同的是，这里所有的商品都有标价，通常都插着个写着数字的硬纸板。
女人没有不喜欢逛街的，苏木虽然自认为不是一般的女孩子，但在逛街这一点上她可一点都没有免俗。逛着逛着，就把去圣淘沙这事给忘了。